Новообјављени мејлови Министарства правде САД откривају да је Џефри Епстин, и годинама након осуде за сексуалне злочине над малолетницама, остао део затвореног круга најмоћнијих људи Силицијумске долине, присуствујући тајним вечерама и догађајима са технолошким милијардерима попут Илона Маска, Била Гејтса и Џефа Безоса.
Мејлови, који су део обимне документације коју је у петак објавило Министарство правде САД, показују да је Епстин још 2018. године био позиван на вечере или им је присуствовао заједно са људима попут Илона Маска, Џефа Безоса, оснивача Гугла Лерија Пејџа и Сергеја Брина, суоснивача Твитера Евана Вилијамса, оснивача Мајкрософта Била Гејтса и потпредседнице Гугла, а касније директорке Јахуа, Марис Мејер.
Нико од наведених учесника није одговорио на захтеве Гардијана за коментар.
Маск је у суботу објавио на мрежи X да „нико није снажније од мене гурао да се Епстинови фајлови објаве и драго ми је да се то коначно догодило“, додавши да је имао „врло мало преписке са Епстином и одбио сам поновљене позиве да идем на његово острво или да летим његовим ‘Lolita express’-ом“.
„Али сам био свестан да се део мејл преписке са њим може погрешно протумачити и искористити од стране критичара како би се окалјало моје име“, навео је Маск.
У посебној објави, Маск је умањио значај објављивања докумената, називајући га „перформативним“ у одсуству хапшења. Већину догађаја организовала је мрежа Edge, пројекат књижевног агента Џона Брокмана, који је нудио платформу за јавне расправе уметника, технолога и интелектуалаца, уз „раскошне вечере (и) ексклузивне конференције… за богате, паметне и моћне“.
Брокмана, који себе описује као „импресарија и промотера научних идеја“, заступао је ауторе попут Ричарда Докинса, Данијела Денета и Џереда Дајмонда, како је раније известио Гардијан. Имао је рану улогу у обликовању етоса и самоперцепције елите Силицијумске долине. Брокман није одговорио на захтеве Гардијана за коментар.
Технолошки критичар Јевгениј Морозов, кога је Брокман једно време заступао, назвао га је 2019. године „правим ‘органским интелектуалцем’ дигиталне револуције, који обликује трендове уместо да на њих реагује“, додавши да се у мрежама које је створио „милијардери, научници, уметници, романописци, новинари и музичари стапају заједно како би произвели огромну вредност – једни за друге и, наравно, за Брокмана“.
Догађаји описани у мејловима одржавани су у врхунским ресторанима дуж западне обале Северне Америке, од Ванкувера у Британској Колумбији до Лонг Бича у Калифорнији. Иако су гости ексклузивних Edge вечера промовисани након догађаја, мејлови показују да су учесници унапред саветовали Брокмана да се одржи тајност и ексклузивност.
„Нема места ни за кога другог. Молимо вас да сарађујете и одржите радио-тишину“, наводи се.
Медијски извештаји и пореске пријаве непрофитних организација указују на то да је Епстин, путем различитих добротворних фондација, донирао 638.000 долара мрежи Edge у периоду од 2001. до 2015. године, чиме је постао њен убедљиво највећи финансијер, а у неким годинама и једини донатор.
Епстинова повезаност са Edge-ом и његово финансирање те мреже до 2011. године раније су били предмет извештавања, укључујући и његово присуство догађајима које је Edge промовисао на свом сајту пре његовог затварања због сексуалних злочина.
Мејлови сада пружају прве детаље о његовој континуираној вези са Edge-ом и другим члановима те мреже након тог периода.
„Zainteresovan da podržiš ovogodišnji događaj?“
Епстин је наведен као гост или спонзор на неколико Edge догађаја почетком и средином 2000-их, пре него што је осуђен.
У фебруару 2004. године, на пример, присуствовао је годишњој „Вечери милијардера“ заједно са Пејџом и Брином, Безосом, Пјером Омидјаром и новинаром Vanity Fair-а, а касније и Трамповим биографом, Мајклом Волфом.
Према наводима са сајта, 2006. године, такође пре Епстинове осуде, Edge је организовао конференцију за „групу космолога, експерименталиста, теоретичара и физичара честица“, међу којима је био и покојни Стивен Хокинг, на карипском острву Сент Томас.
Конференцију је водио физичар Лоренс Краус, који се 2018. повукао са Државног универзитета у Аризони након што је утврђено да је прекршио политику универзитета о сексуалном узнемиравању. Конференција је укључивала и „посету оближњем приватном острвском уточишту научног филантропа Џефрија Епстина, који је финансирао догађај“.
Епстинова осуда из 2008. године и казна због подвођења малолетне девојке ради проституције добиле су опсежно локално, национално и међународно медијско покривање, као и детаљи његових дела против око 40 жртава.
Међународни скандали брзо су избили због Епстинових веза са моћним и богатим појединцима, укључујући Ендруа Маунтбатена-Виндзора, Била Клинтона и британске министре.
Епстин је пуштен 22. јула 2009. године, стављен на једногодишњу условну казну и кућни притвор до августа 2010, и регистрован као високоризични сексуални преступник у Њујорку, што је значило да су његово име и фотографија објављени у онлајн регистру.
Ипак, у мејлу послатом 5. јуна 2009. године, док је Епстин још служио казну, Џон Брокман му је послао поруку питајући да ли би спонзорисао Edge master-class који је тог лета требало да се одржи у Лос Анђелесу. У поруци је писало: „JE (Jeffrey Epstein, prim.aut.), zainteresovan da podržiš ovogodišnji događaj??“
Доступни порески подаци не показују да ли је Епстин пружио конкретну подршку том догађају. И док није наведен међу учесницима, други мејлови откривају да је присуствовао неколико каснијих Edge догађаја, на којима његово присуство није било јавно објављивано.
Вечере милијардера
Према мејловима, неколико година након пуштања на слободу, Епстин је био позиван и присуствовао Брокмановим вечерама и радионицама заједно са водећим именима из света технологије и уметности. Нови мејлови показују да, иако његова веза са Edge-ом више није била јавно промовисана, осуда за сексуални преступ није значајно утицала на његову способност да се креће међу елитом милијардера Силицијумске долине.
Дана 28. фебруара 2011. године, Брокман је послао подсетник за годишњу вечеру милијардера, заказану за 1. март у ресторану L’Opera у Лонг Бичу, у Калифорнији. (Као и све те вечере, одржавала се паралелно са TED конференцијом те године.)
Поред Епстина, на списку учесника дан пре вечере били су Маск и његова тадашња партнерка Талула Рајли, Безос, Брин, Гејтс, Мејер, Вилијамс, бивши технички директор Мајкрософта и аутор бестселер кувара Нејтан Мирволд, као и музичар Питер Гејбријел.
Ниједан од наведених учесника није одговорио на захтев за коментар. Ретроспектива на сајту Edge-а приказује све наведене учеснике вечере, осим Џефрија Епстина.
Дана 28. фебруара 2012. године, Брокман је послао подсетник Епстину за годишњу вечеру те године, која је требало да се одржи исте вечери у приватној трпезарији Sky Room у Лонг Бичу, поново у оквиру TED конференције.
Његов мејл почињао је речима: „JE – има 20 столица и 21 гост у малој просторији. Молим те, дођи сам. JB.“
Поред Епстина, на списку гостију били су сада покојни суоснивач Мајкрософта Пол Ален, Брин, Вилијамс и Мирволд. Након догађаја, остали гости су представљени и фотографисани у ретроспективи на сајту. Епстин није био међу њима.
Путни планови указују на то да је Епстин присуствовао TED догађајима у Лонг Бичу и 2012. и 2013. године, иако у тренутку извештавања није било јасно да ли је присуствовао и годишњим вечерама. Године 2013, према једном мејлу, Илон Маск га је позвао на ручак, било у SpaceX на обилазак или након свог TED говора.
Дана 25. фебруара 2014. године, Брокман је послао мејлом позивницу за годишњу вечеру, заказану за 17. март у Ванкуверу, у Британској Колумбији, примаоцима међу којима су били Епстин, Ален, Безос, Брин, Пејџ, Гејтс, Мејер, Маск, Мирволд и Омидјар.
Епстинова асистенткиња потврдила је његово присуство вечери у мејлу упућеном Брокману 6. марта 2014. године. Епстиново присуство није било објављено у ретроспективи на сајту, али су тамо приказани други учесници, укључујући Безоса, Брина, Пејџа, Алена (који је преминуо 2018) и Гејбријела.
Подсетимо, 2008. године Епстин је осуђен на Флориди због подвођења малолетница и у затвору је провео 13 месеци. Након тога је у јулу 2019. године поново ухапшен због трговине људима и сексуалне експлоатације малолетница на савезном нивоу. Остао је у притвору у Њујорку, није му било дозвољено да изађе плаћањем кауције. Пронађен је у ћелији мртав, 10. августа 2019. године, званично је извршио самоубиство вешањем.
