Од партнерстава са бившим непријатељима која су се претворила у нове силе до јачања војске формално неутралне земље и додворавања сићушним острвским државама, САД су напорно радиле 2023. да побољшају своју позицију у такозваном „Индо-пацифичком“ региону како би га ослободиле кинеско-руског утицаја.
Обраћајући се премијеру Сингапура Лију Сјенлунгу у августу, кинески министар спољних послова Ванг Ји упозорио је да су Сједињене Америчке Државе „постале највећи дестабилизујући фактор на свету“.
Док је свет био ометен сукобима које су подржале САД у Украјини и Израелу 2023. године, Вашингтон је појачавао своје војно присуство у Азији, коју назива „Индо-Пацификом“ и сматра је кључним поприштем „такмичења великих сила“ (САД против Русије и Кине).
САД су оптужиле обе нације да настоје да поремете такоувани „међународни поредак заснован на правилима“, мислећи на глобални поредак после Другог светског рата у коме САД одлучују на политичком, друштвено-економском и војном плану.
У источној и југоисточној Азији САД су настојале да окрену нације од партнерстава са Пекингом и Москвом, представљајући их као претњу суверенитету коју само војни обрачун може да спречи, а њихово оружје завршило је тамо или тако што су га продали или тако што су отворили војне базе.
Нове базе на Филипинима
У фебруару су Вашингтон и Манила склопили нови Споразум о побољшаној сарадњи у области одбране, а у априлу је филипински председник Фердинанд Маркос Млађи одобрио да америчке снаге користе четири филипинске војне базе.
Локације су Поморска база Камило Осијас у Санта Ани, Кагајан; Камп Мелчор Дела Круз у Гамуу, Изабела; острво Балабац на Палавану; и аеродром Лал-ло у Кагајану. Осим те четири, САД имају још пет других војних база на Филипинима.
Међутим, америчке снаге које су тамо стациониране биће „ротационе“, што значи да њихово стационирање није трајно, иако укупно присуство САД јесте. Пентагон је рекао да су нове локације намењене заједничкој обуци и да ће „побољшати регионалну спремност“, иако је Маркос негирао да би САД могле да користе базе у офанзивне сврхе.
Вашингтон и Манила имају споразум о међусобној одбрани од 1951. и њихове трупе редовно заједно вежбају. Након новог споразума овогодишње заједничке ратне игре Баликатан биле су највеће у последњих неколико деценија, за које САД кажу да су кључне за очување „мира и стабилности у Индо-пацифичком региону“.
Док је Маркос далеко више проамерички настројен од свог претходника, Родрига Дутертеа, Манила и даље планира пажљиво балансирање између Вашингтона и Пекинга. Упркос томе што је поздравио већи број америчких трупа и потписао споразум о сарадњи у нуклеарној енергији са САД, Маркос је такође наставио са Кодексом понашања у Јужном кинеском мору, мирним решењем које Пекинг преферира у односу на све жешће свађе око острва и пловних путева у овом мору.
Наоружавање и обука Тајвана
Заједничка обука је такође била изговор за довођење више америчких снага у регион на Тајвану, кинеску острвску провинцију којом влада бивша влада Републике Кине, која је непријатељски расположена према Пекингу и коју признаје само неколико земаља широм света, док САД званично нису једна од њих.
Пекинг сматра Тајван кинеском територијом и упозорио је САД да не крше суверенитет слањем оружја, трупа или чак званичника на острво.
Међутим, Бела кућа види одбрану Тајвана од присиле да се уједини са Кином као камен темељац своје антикинеске политике, а 2023. године додатно је појачана продаја оружја острву.
Амерички председник Џо Бајден истакао је да ће САД бранити Тајван у случају кинеског напада, упркос вишедеценијској политици „стратешке двосмислености“ на основу које је осмишљено да сачува статус кво тако што не подстиче ниједну страну да делује.
Међутим, Филипини су разбеснели САД тиме што су одбили да дозволе Вашингтону да складишти оружје у филипинским базама које су намењене Тајвану.
У фебруару су извештаји америчких медија указивали на то да ће неколико стотина америчких војника вероватно ускоро бити послато на Тајван да обучава тајванске војне јединице, што су кинески државни медији назвали „играњем ватром“. САД су такође пожелеле добродошлицу стотинама тајванских војника на обуку и на америчком тлу.
– О оваквим плановима обично се ћутало како би се спречило навлачење гнева кинеских комуниста. Али како односи САД и Тајвана постају чвршћи, а ривалство између САД и Кине веће, понекад се ове активности намерно откривају како би се показали блиска сарадња и партнерство између САД и Тајвана – анонимно је рекао тајвански војни извор кинеским медијима.
Тајван је успео да профитира и преко Украјине и Израела почетком децембра, када је Закон о овлашћењу за националну одбрану (НДАА), закон о годишњем буџету Пентагона, привремено заустављен усред дебате о финансирању Кијева. Предлог закона је на крају усвојен и укључивао је десетине милијарди за Украјину и Израел, а такође и новац за Тајван – поред помоћи од 2 милијарде долара годишње у наредних пет година која је одобрена прошле године..
Нова партнерства са Јужном Корејом и Јапаном
Сеул и Токио су савезници Вашингтона од 1950-их, и сваки од њих има десетине хиљада америчких војника у бројним базама. Међутим, Вашингтон је подстакао обе нације да још више продубе сарадњу 2023. године, градећи нове везе са НАТО савезом у Европи и Северној Америци.
НАТО је укључио Јапан и Јужну Кореју, као и Аустралију и Нови Зеланд, у нову категорију Програма индивидуално прилагођеног партнерства (ИТПП), продубљујући њихову сарадњу у области сајбер-безбедности, свемира и борбе против дезинформација, између осталог. НАТО је такође отворио канцеларију за заједничко деловање у Јапану, земљи која је уставно неутрална.
Поред тога, Јужна Кореја се сложила да угости више америчких снага и да спроведе више вежби са америчким снагама и другима у региону, укључујући вежбе гађања, а САД и Јапан су најавили заједничке напоре на развоју хиперсоничних пресретача оружја.
Међутим, слично као и са Филипинима, Кина је на агресивне америчке потезе одговорила пружањем мирољубиве руке. У мају су кинески и јапански министри одбране отворили нову отворену телефонску линију како би „ојачали способности две стране у управљању и контроли поморских и ваздушних криза и помогли у даљем очувању регионалног мира и стабилности“, наводи се у заједничком саопштењу.
Подстицање АУКУС-а
Блок Аустралија – Уједињено Краљевство – Сједињене Америчке Државе (АУКУС) формиран је у септембру 2021. године, чиме је откривен нови део антикинеске мреже Вашингтона у Јужној Азији и Пацифику.
„Трилатерално безбедносно партнерство“ има за циљ дељење напредног британског и америчког наоружања са Аустралијом, посебно подморница на нуклеарни погон и хиперсоничних пројектила, али и сајбер, вештачке интелигенције и квантне технологије.
Договор је био шок за многе нације, међу којима је и Француска, која је претрпела велики губитак када је Канбера отказала уговор о куповини дизел-електричних подморница француске производње у замену за америчке подморнице на нуклеарни погон класе Вирџинија.
Партнерство је 2023. напредовало, а Бајден, британски премијер Риши Сунак и аустралијски премијер Ентони Албаниз открили су више детаља о заједничком програму ССН АУКУС са америчким и британским деловима, који ће бити изграђен за Аустралију након завршене продаје између три и пет нуклеарних подморница класе Вирџинија.
Послови са оружјем такође су цветали, па је Канбера купила стотине крстарећих ракета дугог домета Томахавк од САД, поставила планове за заједничко тестирање хиперсоничног оружја 2024. и најавила предстојеће заједничке обавештајне податке и постројења за размену информација. САД такође треба да отворе фабрике за производњу ракета у Аустралији и да распореде још 700 америчких војника због нуклеарних подморница.
Међутим, 2023. године такође је дошло до одмрзавања кинеско-аустралијских односа, састанком Албаниза у Пекингу са кинеским председником Си Ђинпингом прошлог месеца и обнављањем билатералних размена.
Две нације су део Регионалног свеобухватног економског партнерства (РЦЕП), највећег светског блока слободне трговине, које је ступило на снагу прошле године. Укључује отприлике 30 одсто светске популације и 30 одсто њеног бруто домаћег производа.
Играње са острвским државама
Џозеф Јун, специјални изасланик САД за преговоре са Микронезијом, Палауом и Маршаловим острвима, изнео је у априлу мишљење да Вашингтон „покушава да ухвати корак” са Пекингом на пацифичким острвима.
Док су три острвске државе у којима Јун служи као изасланик дефакто амерички протекторати без контроле над сопственом спољном политиком, друге, као што су Соломонска острва, одлучно су се окренуле Кини, што је изазвало страх да ће Пекинг да продре у Пацифик изван „Ланаца првог острва” на источноазијској обали, који САД виде као линију фронта за омеђивање Кине.
У мају су САД и Папуа Нова Гвинеја потписале нови одбрамбени пакт који би америчкој војсци омогућио приступ аеродромима и лукама у земљи, након чега је уследио мање свеобухватан споразум са Аустралијом у децембру.
Амерички државни секретар Ентони Блинкен такође је посетио малу острвску државу Тонгу у јулу, отворено изјавивши да је циљ да се Тонга окрене против Кине убеђивањем земље да кинески рибарски бродови представљају претњу њеном суверенитету.
– Како је ангажовање Кине у региону расло, било је, из наше перспективе, све проблематичнијег понашања – рекао је Блинкен.
Међутим, изгледало је да је премијер Тонга Сиаоси Совалени остао при своме, одбацујући тврдње да Кина пљачка његову земљу кредитима или другим активностима.
Супруг потпредседнице Камале Харис Даг Емхоф послат је, са друге стране, у дипломатску мисију на Нови Зеланд и Самоу у јулу, што је Бела кућа окарактерисала као помоћ у борби против Кине.
